ORIENT EXPRESS E CHANTIERS DE L'ATLANTIQUE CELEBRANO A SAINT-NAZAIRE IL VARO DI ORIENT EXPRESS CORINTHIAN, IL PIÚ GRANDE VELIERO AL MONDO

Saint-Nazaire, 29 Aprile 2026 – Orient Express Corinthian, il più grande yacht a vela del mondo, è stato varato oggi 29 aprile 2026 a Saint-Nazaire (Loira Atlantica, Francia). Battente bandiera francese, questa nave a vela lunga 220 metri inaugura una nuova era del viaggio, unendo l’eccellenza dell’artigianato francese alle più avanzate innovazioni navali.

 

Orient Express e Chantiers de l’Atlantique celebrano oggi, presso il molo Joubert a Saint-Nazaire, il battesimo di Orient Express Corinthian, il più grande veliero, ad oggi, del mondo. A seguito della cerimonia, la nave, impresa straordinaria di ingegneristica e vetrina del savoir-faire francese, salperà ufficialmente da Saint-Nazaire sabato 2 maggio 2026, diretta verso la Riviera francese in vista della stagione inaugurale nel Mediterraneo.

 

Laurent Castaing, Chief Executive Officer di Chantiers de l’Atlantique, dichiara: “Da oltre centosessant’anni, Chantiers de l’Atlantique costruisce navi che definiscono l’epoca che attraversano. Orient Express Corinthian ne è la prova: 220 metri, 15.000 tonnellate mosse dal vento, tre vele SolidSail, frutto di dieci anni di ricerca e sviluppo. È una risposta concreta e tecnologica alla sfida che si pone il trasporto marittimo sulla decarbonizzazione.  Ma soprattutto, è il risultato del lavoro di uomini e donne e della loro straordinaria dedizione e passione. Grazie a loro provo questo orgoglio. E ringrazio Orient Express per la fiducia ricevuta fin dal primo giorno per un progetto fuori dal comune”.

 

Sébastien Bazin, Chairman e Chief Executive Officer di Accor, afferma: “La declinazione nautica di Orient Express si inserisce con naturalezza nell’immaginario di questo brand leggendario: un viaggio fondato sulla scoperta, sui tempi lenti, sull’eccellenza ed eleganza. Orient Express Corinthian incarna questa visione con grandiosità e audacia. Grazie alla propulsione a vela, agli spazi valorizzati dall’uso di materiali ricercati e a un’esperienza unica pensata per una clientela internazionale, abbiamo raccolto una triplice sfida: industriale, architettonica e artistica. Questo veliero, nato dalla collaborazione e dalla fiducia costruita negli ultimi due anni tra Accor e Chantiers de l’Atlantique, rappresenta oggi con orgoglio il meglio del savoir-faire francese".

 

UN’IMPRESA TECNOLOGICA NELLA VELA

Il veliero è il risultato della collaborazione tra Orient Express e Chantiers de l’Atlantique, riferimento mondiale nell’ingegneria navale, con 15.000 tonnellate e i 220 metri combina l’art de vivre francese con le più avanzate tecnologie navali.

 

Prima nave da crociera dotata del sistema di propulsione eolica SolidSail, sviluppato da Chantiers de l’Atlantique, Orient Express Corinthian possiede tre alberi, ciascuno con una superficie velica di 1.500 m² e un’altezza superiore ai 100 metri, completamente automatizzati e in grado di garantire una propulsione eolica al 100% in condizioni di vento favorevoli. Ruotando a 360 gradi, assicurano un assetto ottimale ad ogni andatura, indipendentemente dalla direzione del vento. Gli alberi in carbonio, inclinabili fino a 70 gradi, progettati e realizzati tra Bretagna e Paesi della Loira, permettono alla nave di superare senza difficoltà i principali ponti del mondo.

 

Le prove in mare condotte a febbraio 2026 ne hanno confermato le prestazioni: con 20 nodi di vento, la nave ha raggiunto i 12 nodi navigando esclusivamente a vela. Un risultato senza precedenti per un’unità di queste dimensioni.

 

Questo sistema rivoluzionario è affiancato da una propulsione ibrida a gas naturale liquefatto (GNL) e da numerose soluzioni per l’efficienza energetica, che le consentono di ottenere il miglior indice EEDI (Energy Efficiency Design Index) della sua categoria, nettamente superiore a quello di altre navi di dimensioni comparabili. Il sistema di rilevamento è assistito da intelligenza artificiale permettendo di monitorare costantemente la presenza di mammiferi marini e oggetti in acqua per ridurre il rischio di collisioni. Il sistema di posizionamento dinamico permette di proteggere i fondali marini, evitando il ricorso all’ancoraggio.

 

OSPITALITÀ ED ECCELLENZE ARTIGIANALI: IL MEGLIO DELLA FRANCIA IN UNA CORNICE UNICA

Battezzato a un secolo dal varo dell’Île-de-France, negli stessi cantieri che hanno dato vita anche alla leggendaria Normandie, Orient Express ambisce, come allora accadeva con il movimento Art Déco, a portare il savoir-faire francese sulla scena internazionale e a elevare l’arte del viaggio.

 

Orient Express Corinthian rinnova questa tradizione. I suoi interni si ispirano all’età d’oro del viaggio — quella dell’Orient Express e dei grandi transatlantici — reinterpretata in un linguaggio essenziale e contemporaneo. Per questa nave, interamente costruita in Francia, quasi 2.000 artigiani, artisti e atelier, guidati da Chantiers de l’Atlantique, hanno contribuito a dar forma a un progetto su misura, guidati dalla visione dell’architetto Maxime d’Angeac, Direttore Creativo di Orient Express.

 

“L’ARTE DI VIVERE” A BORDO

Orient Express Corinthian ospita 54 suite (45 a 230 m²), distribuite su quattro ponti. Ogni suite dispone di una finestra panoramica di 3,60 metri e di un’altezza interna superiore di 25 cm rispetto agli standard del settore. Pelli, finiture in legno pregiato e marmi definiscono un ambiente di raffinata sobrietà. Ogni suite beneficia dell'attenzione di un maggiordomo.

 

Cinque ristoranti e sale private sono stati affidati alla direzione culinaria dello chef pluristellato Yannick Alléno. Otto bar, tra cui uno speakeasy in stile Art Déco, un cabaret da 115 posti e uno studio di registrazione completano l’offerta. La spa Guerlain, una corsia di nuoto di 16,5 metri, una piscina e una marina privata sono a disposizione degli ospiti per tutta la durata del viaggio. Tutti i servizi sono proposti in formula all inclusive.

 

ITINERARI

Dopo la partenza da Saint-Nazaire la nave raggiungerà la Riviera francese per iniziare la sua stagione inaugurale. Da maggio a ottobre 2026, Orient Express Corinthian navigherà nel Mediterraneo e nell’Adriatico, per poi attraversare l’Atlantico in autunno e trascorrere l’inverno nei Caraibi. Nel 2027, una nuova proposta di itinerari estenderà le rotte al Mediterraneo orientale e al Nord Europa.

 

Ogni itinerario conduce verso scali selezionati, da porti iconici a destinazioni più riservate, dove cultura, artigianato e paesaggio diventano parte integrante dell’esperienza.

 

I viaggi, della durata da una a quattro notti, offrono una flessibilità rara nel mondo delle crociere di lusso: ogni tratta può essere combinata con un’altra per creare un itinerario completamente su misura.

 

UNA CERIMONIA DEGNA DELLE LEGGENDE DEL MARE

Il bacino di carenaggio Joubert è indissolubilmente legato alla storia della cantieristica francese. Costruito nel periodo tra le due guerre, fu il luogo di nascita del Normandie. È in questo contesto ricco di storia che Orient Express Corinthian ha ricevuto oggi il suo nome.

 

La cerimonia si è aperta con un saluto aereo di quattro jet Fouga Magister nei colori della bandiera francese, richiamo alla tradizione industriale di Saint-Nazaire, dove già dagli anni ’20 la cantieristica si affiancava all’aeronautica in una commistione di talenti condivisi. A seguire, l’issata delle tre vele rigide SolidSail ha preceduto gli interventi ufficiali.

 

Catherine Chabaud, Ministra delegata al Mare e alla Pesca, ha ufficialmente consegnato la bandiera francese a Laurent Castaing, conferendo alla nave il diritto di battere bandiera francese.

 

Momento centrale della cerimonia è stato il trasferimento formale della proprietà. Laurent Castaing ha consegnato la nave al Chairman e Chief Executive Officer di Accor, Sébastien Bazin, e a Philippe Heltland Brault, Presidente di Orient Express Sailing Yacht, dichiarando: “Caro Sébastien, caro Philippe, a nome di Chantiers de l’Atlantique, è con immenso orgoglio che vi consegno oggi la proprietà di Orient Express Corinthian. Auguro successo, venti favorevoli e mare propizio all'equipaggio e ai passeggeri che avranno il privilegio di salire a bordo.”

 

Sébastien Bazin ha quindi affidato il comando della nave al suo capitano, Éric Saint-Plancat, che ha ordinato di issare i colori — il tricolore francese e il gagliardetto Orient Express — sulle note della Marsigliese. La cerimonia si è conclusa con la benedizione della nave e del suo equipaggio da parte di Monsignor Nicolas, arcivescovo ortodosso, e con la tradizionale rottura di una bottiglia Balthazar.

 

IN ALLESTIMENTO IL VELIERO GEMELLO: ORIENT EXPRESS OLYMPIAN

Presso il molo di Penhoët, sempre a Saint-Nazaire, la nave gemella di Orient Express Corinthian, Orient Express Olympian, è attualmente in fase di allestimento, dopo il lancio avvenuto il 17 aprile 2026.